पॉलीयूरिथेन की रासायनिक प्रतिरोधकता की व्याख्या इसके अणुओं की व्यवस्था से होती है। मूल रूप से, इस सामग्री में नरम या कठोर भागों के बारी-बारी से विभाजित भाग होते हैं, और यह डिज़ाइन इसे लचीलेपन और आवश्यकता के अनुसार ताकत प्रदान करता है। सामग्री में फैले हुए विशेष यूरिथेन बंधन, उन शक्तिशाली कड़ियों की तरह काम करते हैं जो कठोर रसायनों के संपर्क में आने पर आसानी से टूटते नहीं हैं। वैज्ञानिकों ने इन नरम और कठोर भागों के बीच संतुलन को समायोजित करने के तरीके खोज लिए हैं, जिससे निर्माताओं को ऐसे पॉलीयूरिथेन के संस्करण बनाने में मदद मिलती है जो विलायकों और यहां तक कि कुछ अम्लों जैसी चीजों का बेहतर ढंग से सामना कर सकें। इस अनुकूलनीयता के कारण, स्वचालित वाहन निर्माण से लेकर रासायनिक प्रसंस्करण संयंत्रों तक के उद्योग पॉलीयूरिथेन पर उन घटकों के लिए निर्भर करते हैं, जो कठिन रासायनिक वातावरण में समय के साथ बिना टूटे-फूटे खड़े रहना चाहिए।
रासायनिक पदार्थों के प्रति पॉलीयूरिथेन्स की प्रतिरोधक क्षमता को प्रभावित करने वाला एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू क्रॉस लिंकिंग (cross linking) नामक कुछ ऐसी प्रक्रिया है। मूल रूप से, इसका अर्थ है बहुलक संरचना में समग्र रूप से एक प्रकार के 3डी नेटवर्क का निर्माण करना, जिससे इसे कठोर रासायनिक पदार्थों का सामना करने पर अधिक मजबूती प्राप्त होती है। निर्माता इस क्रॉस लिंकिंग प्रभाव को प्राप्त करने के लिए कई तरीकों का उपयोग करते हैं। कुछ तो ऊष्मा उपचार (heat treatment) का उपयोग करते हैं, अन्य विशेष रसायनों को जोड़ते हैं या उत्पादन के दौरान उत्प्रेरकों (catalysts) का उपयोग करते हैं। प्रत्येक विधि रासायनिक हमलों के विरुद्ध विभिन्न स्तरों की सुरक्षा प्रदान करती है। विभिन्न उद्योगों में किए गए अनुसंधान से स्पष्ट है कि घनीभूत क्रॉस लिंक वाली सामग्री विलायकों और अम्लों जैसे कठिन रसायनों का बेहतर ढंग से सामना करती है। उन पदार्थों के लिए जो नियमित रूप से इन पदार्थों के संपर्क में आते हैं, उचित क्रॉस लिंकिंग में अंतर यह निर्धारित करता है कि मांग वाले औद्योगिक वातावरण में वे कितने समय तक टूटे बिना टिकेंगे।
पॉलीयूरिथेन शीट की टिकाऊपन रसायनों जैसे अम्लों, क्षारों और विलायकों के संपर्क में आने पर कमजोर हो जाती है। प्रयोगशाला में परीक्षण से पता चलता है कि इन सामग्रियों की प्रतिरोधक क्षमता उन रसायनों के प्रकार के आधार पर काफी अलग-अलग होती है। उदाहरण के लिए, कई प्रकार के पॉलीयूरिथेन कुछ अम्लों और विलायकों के प्रति अच्छी प्रतिरोधकता दिखाते हैं, लेकिन समय के साथ मजबूत क्षारों के सामने काफी कमजोर हो जाते हैं। इन कठोर क्षारों के संपर्क में रहने से सामग्री धीरे-धीरे खराब होने लगती है। इसीलिए उस रासायनिक वातावरण के अनुसार सही पॉलीयूरिथेन उत्पाद का चयन करना बहुत महत्वपूर्ण है, जिसका वह सामना करेगा। इस चयन को सही करने से खराबी से बचा जा सकता है और शीट्स लंबे समय तक अच्छा प्रदर्शन करती रहती हैं।
तापमान में परिवर्तन और परिवेशीय परिस्थितियां निश्चित रूप से इस बात को प्रभावित करते हैं कि पॉलीयूरिथेन शीट्स रसायनों के प्रति कितने प्रतिरोधी होते हैं। जब तापमान बहुत अधिक हो जाता है, तो सामग्री में वास्तव में भौतिक स्तर पर परिवर्तन शुरू हो जाता है, जिसका अर्थ है कि यह समय के साथ विभिन्न रसायनों के संपर्क में आने पर उतना प्रभावी नहीं रहेगा। पर्यावरणीय कारक भी इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। आर्द्रता का स्तर और सूर्य की रोशनी से आने वाली पराबैंगनी किरणें वास्तव में पॉलीयूरिथेन सामग्री को तेजी से नष्ट कर देती हैं। कई क्षेत्रों में विनिर्माण संयंत्रों में होने वाली प्रक्रियाओं को देखने से पता चलता है कि उचित तापमान सीमा के भीतर चीजों को रखना और मौसमी तत्वों से सुरक्षा करना पॉलीयूरिथेन भागों के जीवनकाल के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। उन निर्माताओं के लिए जो दिन-प्रतिदिन पॉलीयूरिथेन उत्पादों के साथ काम करते हैं, इन पर्यावरणीय कारकों को नियंत्रित करना केवल अच्छी प्रथा नहीं है, बल्कि अपने निवेश से अधिकतम प्रदर्शन प्राप्त करने के लिए यह आवश्यक है।
अम्ल प्रतिरोधी रासायनिक पंपों के साथ काम करते समय, पॉलियुरेथेन कितनी अच्छी तरह से काम करता है, यह बहुत मायने रखता है। यदि ऐसी स्थितियों में कुछ गलत हो जाए, तो कंपनियों को अक्सर प्रमुख बंदी (डाउनटाइम) और महंगी मरम्मत का सामना करना पड़ता है। वर्षों से कई इंजीनियरों द्वारा देखे गए अनुभवों के अनुसार, कठोर रसायनों के संपर्क में आने वाली प्रणालियों में पॉलियुरेथेन जोड़ने से अक्सर पुर्जे काफी अधिक समय तक चलते हैं। क्षेत्र में कार्यरत अधिकांश लोग आपको बताएंगे कि आधुनिक रासायनिक पंपों के साथ अच्छी गुणवत्ता वाली पॉलियुरेथेन सामग्री को जोड़ने से पूरी प्रणाली में पहनने और खराब होने के प्रतिरोध में सुधार होता है। यह संयोजन स्थिर संचालन को लंबे समय तक बनाए रखने में मदद करता है, जिससे लगातार मरम्मत की समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ता।
पॉलीयूरेथेन जैसी सामग्री रसायनों का सामना कैसे करती है, इसकी जांच के संबंध में ASTM और ISO परीक्षण मानक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये मानक स्पष्ट दिशानिर्देश प्रदान करते हैं ताकि परीक्षण चलाने पर सभी को सुसंगत परिणाम प्राप्त हों। वास्तविक परीक्षण के दौरान प्रयोगशाला की स्थितियों में नमूना सामग्री को विभिन्न रसायनों के संपर्क में लाया जाता है जो वास्तविक स्थितियों की नकल करती हैं। जब निर्माता इन मानक परीक्षण विधियों का पालन करते हैं, तो उन्हें विश्वसनीय डेटा प्राप्त होता है जो अपने उत्पादों में सुधार करने में उनकी सहायता करता है और ग्राहकों को यह जानने में सहायता करता है कि उन सामग्रियों से किस प्रकार के प्रदर्शन की अपेक्षा की जाए। इस तरह के व्यापक परीक्षण केवल अच्छी प्रथा का हिस्सा नहीं है, बल्कि इन सामग्रियों के सम्पूर्ण निर्माण प्रक्रिया में गुणवत्ता नियंत्रण को सख्त रखने के लिए आवश्यक भी हैं।
एएसटीएम और आईएसओ परीक्षणों से प्राप्त दीर्घायुता संख्याओं का अर्थ समझना रसायनों का सामना करने वाली सामग्री का चयन करने के संबंध में बहुत महत्वपूर्ण है। ये परीक्षण वास्तव में चीजों जैसे कि तोड़ने से पहले सामग्री कितना बल सह सकती है (तन्य शक्ति), टूटने से पहले यह कितनी खिंची हुई हो जाती है (भंग होने पर लंबन), और यह निश्चित रसायनों में रहने के बाद कठोर या मुलायम रहती है या नहीं, को मापते हैं। निर्माताओं को यह सभी जानकारी इस बात का पता लगाने के लिए चाहिए कि क्या उनकी सामग्री उन चीजों का सामना कर सकती है जिनका सामना करना पड़ सकता है। उदाहरण के लिए, औद्योगिक सील बनाने वाली कंपनियां अक्सर इन मापदंडों पर निर्भर करती हैं क्योंकि वे चाहते हैं कि ये सील लंबे समय तक चले भले ही लगातार कठोर पदार्थों के संपर्क में रहते हों। जब निर्माता इन संख्याओं के अर्थ को समझते हैं, तो वे उत्पादों का निर्माण कर सकते हैं जो दिन-प्रतिदिन, सप्ताह-दर-सप्ताह विश्वसनीय रूप से काम करते हैं, भले ही वे परिस्थितियों में रखे गए हों जहां आक्रामक रसायन हर दिन के संचालन का हिस्सा हैं।
लचीलेपन के लिए रबर को सभी श्रेय मिलता है, लेकिन रसायनों का सामना करने की बात आने पर पॉलीयूरिथेन आमतौर पर बेहतर साबित होता है, विशेष रूप से कठिन औद्योगिक वातावरण में। इन सामग्रियों की तुलना करने वाले परीक्षण लगातार दर्शाते हैं कि पॉलीयूरिथेन फाड़ने और पहनने के लिए अधिक प्रतिरोधी होता है, जिसके कारण इसे विनिर्माण संयंत्रों में कन्वेयर बेल्ट या सीलों जैसी चीजों के लिए पसंदीदा सामग्री बना दिया गया है, जहां खराबी की स्थिति में लागत बहुत अधिक हो सकती है। संख्याएं भी इसकी पुष्टि करती हैं - कई कारखानों ने रबर से पॉलीयूरिथेन घटकों में स्विच कर दिया है क्योंकि ये अधिक समय तक चलते हैं और कठिन परिस्थितियों में भी काम करना जारी रखते हैं। और आखिरकार, हर कोई कुछ महीनों में पुर्जों को बदलना पसंद नहीं करता। कंपनियों को लंबे समय में पैसे की बचत होती है क्योंकि उन्हें खराब हुए पुर्जों को बदलने या ख़राब सामग्री के कारण हुए नुकसान की मरम्मत कराने की आवश्यकता नहीं होती।
धातु मिश्र अपने आप में कठोर रसायनों के संपर्क में आने पर काफी तेजी से संक्षारित होते हैं, लेकिन पॉलियूरिथेन इन स्थितियों में काफी बेहतर प्रतिरोध प्रदान करता है। अध्ययनों से पता चलता है कि संक्षारक पदार्थों के संपर्क में आने वाले टैंकों या पाइपों के अंदर पॉलियूरिथेन कोटिंग लगाने से उनके नीचे वाली धातु के जीवनकाल को कई सालों तक बढ़ाया जा सकता है, जिससे कंपनियों को भविष्य में महंगी मरम्मत की आवश्यकता नहीं पड़ती। कई इंजीनियर एक ही सामग्री का उपयोग करने के बजाय धातुओं को पॉलियूरिथेन परतों के साथ मिलाने की सिफारिश करते हैं। धातु संरचनात्मक आवश्यकताओं को संभालती है, जबकि पॉलियूरिथेन रसायनिक क्षति से बचाव के लिए कवच के रूप में काम करता है। यह संयोजन विशेष रूप से औद्योगिक स्थानों में अच्छा काम करता है, जहां उपकरणों को लंबे समय तक यांत्रिक तनाव और रासायनिक उत्प्रेरण दोनों का सामना करना पड़ता है।
इन सामग्रियों के बीच नेविगेशन करना प्रत्येक अनुप्रयोग की विशिष्ट आवश्यकताओं को समझना और उस सामग्री का चयन करना शामिल है जो प्रदर्शन और लागत प्रभावशीलता के बीच संतुलन बनाए रखती है।
अम्लों और अन्य संक्षारक एजेंटों का सामना करने के लिए उपकरणों के निर्माण में पॉलीयूरिथेन एक आम चुनाव बन गया है, इसकी रासायनिक हमलों के खिलाफ शानदार स्थायित्व की वजह से। इसे अलग करने वाली बात यह है कि जहां स्टील या रबर के घटक जल्दी खराब हो जाते, वहां यह बहुत अच्छा प्रदर्शन करता है, समय के साथ बहुत कम पहनावा दिखाता है। विभिन्न औद्योगिक स्थानों पर वास्तविक परीक्षणों से लगातार पता चलता है कि पॉलीयूरिथेन से बने भाग अग्रेसिव रसायनों के संपर्क में आने पर मानक विकल्पों की तुलना में काफी लंबे समय तक चलते हैं। सल्फ्यूरिक एसिड या सोडियम हाइड्रॉक्साइड घोल जैसी चीजों के साथ काम करने वाली कंपनियों के लिए, इसका मतलब है कम बदलने की आवश्यकता और बेहतर समग्र प्रणाली विश्वसनीयता। कठिन परिस्थितियों के तहत सामग्री अपनी अखंडता बनाए रखती है, जिसका अर्थ है कि संयंत्र ऑपरेटरों को मरम्मत पर कम पैसा खर्च करना पड़ता है और महत्वपूर्ण उत्पादन अवधि के दौरान कम अप्रत्याशित बंद होने का सामना करना पड़ता है।
समुद्री विशेषज्ञ अक्सर रासायनिक प्रतिरोधी पॉलीयूरेथेन का संरक्षक लेपन के लिए संदर्भ लेते हैं क्योंकि यह अधिकांश विकल्पों की तुलना में खारे पानी के क्षरण और रासायनिक क्षति के खिलाफ बेहतर प्रतिरोध प्रदान करता है। वास्तविक दुनिया के परीक्षणों से पता चलता है कि ये कोटिंग्स जहाजों और उन मंचों पर सामान्य रूप से पाए जाने वाले पारंपरिक विकल्पों की तुलना में कठिन महासागरीय परिस्थितियों का सामना करने में बेहतर प्रदर्शन करते हैं। विशेष रूप से अपतटीय ड्रिलिंग रिग के लिए, यह बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि वातावरण के कारण होने वाले पहनने और क्षति की मरम्मत करने में कंपनियों को हर साल मिलियन डॉलर की लागत आती है। पॉलीयूरेथेन लेपन में स्थानांतरित होने के बाद ऑपरेटरों ने मरम्मत बजट में कटौती की है क्योंकि यह लगातार तनाव के तहत अधिक समय तक चलता है। समुद्री क्षेत्र ने इस प्रवृत्ति को भी ध्यान में रखा है और कई जहाज निर्माता अब समुद्री जल के संपर्क और औद्योगिक रसायनों से सुरक्षा की आवश्यकता वाले महत्वपूर्ण क्षेत्रों के लिए मानक के रूप में पॉलीयूरेथेन का विनिर्देश करते हैं।